Vademécum de Plantas Medicinales Colombiano: qué es y cómo se utiliza
Cuando alguien pregunta si una planta está “aprobada”, muchas veces está buscando una respuesta sencilla para una realidad que no lo es. ¿Aprobada para qué? ¿Como alimento, como uso tradicional, como ingrediente o como producto con una indicación terapéutica?
El Vademécum de Plantas Medicinales Colombiano ayuda a ordenar parte de esas preguntas. No es una lista de remedios universales ni una receta médica. Es una referencia dentro del marco sanitario colombiano para documentar plantas medicinales y orientar la elaboración y evaluación de ciertos productos fitoterapéuticos.
¿Qué es el Vademécum de Plantas Medicinales Colombiano?
El Vademécum es una referencia oficial sobre plantas medicinales utilizadas en el contexto de los productos fitoterapéuticos tradicionales. La Resolución 2834 de 2008 lo adoptó y estableció lineamientos para su actualización, en relación con las funciones del Ministerio de Salud y del INVIMA.
Su existencia reconoce algo importante: una planta no llega al sistema sanitario solo por aparecer en una tradición familiar o en una publicación comercial. Para incorporarla a un marco regulatorio se necesita información que permita identificarla, describir su uso y valorar aspectos de seguridad, preparación y condiciones de empleo.
Eso no borra la diversidad de saberes indígenas, afrocolombianos, campesinos y urbanos. El Vademécum cumple una función administrativa y sanitaria; no puede representar por sí solo toda la historia cultural de una planta ni reemplazar a las comunidades que han conservado esos conocimientos.
¿Para qué sirve el Vademécum?
Sirve como referencia para el desarrollo y la evaluación de productos fitoterapéuticos tradicionales, especialmente cuando se necesita comprobar si una planta y un uso se encuentran dentro del marco aceptado. También ofrece una base para organizar información botánica, terapéutica y de seguridad.
En la práctica, ayuda a responder preguntas como estas:
- ¿Cuál es el nombre científico de la planta?
- ¿Qué nombre común puede generar confusión?
- ¿Qué parte de la planta se utiliza?
- ¿Qué preparación o forma farmacéutica se contempla?
- ¿Qué uso tradicional o indicación se reconoce?
- ¿Qué contraindicaciones y advertencias deben considerarse?
La utilidad está en el conjunto. Una ficha aislada no puede interpretarse sin revisar la planta correcta, la preparación descrita y la categoría del producto que se pretende fabricar o comercializar.
¿Qué información debería contener una ficha?
La Resolución 2834 de 2008 establece lineamientos para la actualización del Vademécum y señala la necesidad de reunir información por planta. Como mínimo, una consulta responsable debería buscar datos de identificación botánica, parte usada, preparación, usos, seguridad y bibliografía.
| Elemento | Por qué importa |
|---|---|
| Nombre científico | Reduce confusiones entre especies con el mismo nombre común |
| Nombre común y sinónimos | Ayuda a relacionar el lenguaje local con la identificación técnica |
| Parte utilizada | Raíz, hoja, corteza, fruto o semilla no tienen necesariamente la misma composición |
| Preparación | Una infusión, un extracto y una tintura no son el mismo producto |
| Uso reconocido | Delimita qué se puede afirmar dentro del marco correspondiente |
| Advertencias | Permite considerar riesgos, contraindicaciones e interacciones |
| Referencias | Muestra de dónde proviene la información y qué tan actual es |
Esta estructura también enseña a desconfiar de las frases demasiado cortas. “La planta sirve para el hígado” no dice qué parte se usa, en qué preparación, para qué problema específico ni con qué nivel de evidencia.
¿El Vademécum demuestra que una planta funciona?
No por sí solo. La inclusión de una planta en una referencia regulatoria no significa que cualquier preparación de esa planta funcione para cualquier enfermedad, dosis o persona. Tampoco convierte automáticamente una receta casera en un medicamento.
La evidencia debe leerse en capas. Puede existir uso tradicional documentado, estudios de laboratorio, investigaciones en animales, estudios observacionales o ensayos clínicos. Cada capa responde preguntas distintas y no permite saltar directamente a una promesa de curación.
La diferencia entre una planta y un producto también es decisiva. Un estudio puede haber usado un extracto estandarizado, mientras que la persona compra un polvo de composición desconocida. Compartir especie no significa compartir concentración, calidad ni resultado.
¿Cómo se relaciona con el INVIMA?
El INVIMA participa en la evaluación y vigilancia de los productos fitoterapéuticos dentro del marco sanitario colombiano. En su página institucional publica normativa, listados de plantas medicinales aceptadas, formatos y preguntas frecuentes relacionadas con estos productos.
El Vademécum y los listados administrativos no deben confundirse con la autorización de una marca concreta. Para verificar un producto hay que revisar el registro sanitario, el titular, el fabricante, la presentación, las indicaciones o el uso tradicional y las advertencias aprobadas.
El Decreto 1156 de 2018 distingue entre PFM, PFT y PFTI. El tipo de producto modifica la manera de interpretar la información de la etiqueta. Una planta incluida en una lista no reemplaza la revisión del producto que la contiene.
¿Cómo consultar la información sin sacar conclusiones apresuradas?
Una consulta cuidadosa puede seguir este orden:
- Empieza por el nombre científico, no solo por el nombre popular.
- Confirma qué parte de la planta aparece descrita.
- Identifica la preparación: planta seca, infusión, extracto, tintura u otra forma.
- Lee el uso reconocido sin ampliarlo a diagnósticos diferentes.
- Revisa contraindicaciones, advertencias e interacciones.
- Si se trata de un producto comercial, consulta también su registro sanitario.
- Contrasta la información con un profesional de salud si existe enfermedad, embarazo, lactancia o medicación regular.
El error más habitual es convertir una referencia en una autorización personal. El Vademécum puede decir que una planta pertenece a un marco regulatorio; no puede saber si es adecuada para cada persona que la encuentra en internet.
¿Qué relación tiene con los saberes tradicionales?
El Vademécum organiza información para una finalidad sanitaria, pero los saberes medicinales colombianos tienen contextos propios. Una planta utilizada por una comunidad amazónica no puede separarse sin cuidado de su territorio, su preparación, su transmisión y sus reglas de uso.
Un artículo académico sobre plantas medicinales empleadas por la comunidad Tikuna de Macedonia registró 115 plantas de valor medicinal y 308 remedios tradicionales (Quintana Arias, 2012). Ese dato no funciona como una lista de tratamientos para trasladar a cualquier ciudad. Muestra la riqueza de un conocimiento situado y la necesidad de investigarlo sin despojarlo de su contexto.
La regulación puede aportar criterios de identificación y seguridad, pero no debería presentarse como si hubiera creado el conocimiento desde cero. En Colombia, muchas historias de las plantas son más antiguas que cualquier documento administrativo.
¿Qué precauciones conviene tener?
Una planta puede producir efectos adversos, interactuar con medicamentos o estar mal identificada. Una revisión sistemática de eventos adversos reportados en ensayos clínicos de medicamentos herbales encontró reportes principalmente digestivos y del sistema nervioso, con variaciones en la calidad y atribución de los datos (Lee et al., 2016).
Si tomas medicamentos, tienes una enfermedad crónica, estás embarazada o amamantando, eres menor de edad o tienes una cirugía próxima, no conviene usar el Vademécum como sustituto de una valoración profesional. Es una fuente de consulta; no una autorización individual.
Puedes ampliar esta diferencia en nuestra guía de fitoterapia en Colombia y revisar cómo evaluar un producto en productos fitoterapéuticos en Colombia.
Preguntas frecuentes
¿El Vademécum es una lista de plantas milagrosas?
No. Es una referencia oficial relacionada con plantas medicinales y productos fitoterapéuticos tradicionales. Su función es organizar información y apoyar un marco sanitario. La inclusión de una planta no prueba que cure cualquier enfermedad ni que toda preparación comercial o casera sea equivalente.
¿Quién adopta el Vademécum?
La Resolución 2834 de 2008, expedida por el entonces Ministerio de la Protección Social, adoptó el Vademécum de Plantas Medicinales Colombiano y estableció lineamientos para su actualización con participación de la autoridad sanitaria competente.
¿Una planta que no aparece en el Vademécum es ilegal?
No se puede responder solo con esa ausencia. La situación depende del uso, la preparación, la categoría del producto y el trámite aplicable. Para productos fitoterapéuticos, el interesado debe cumplir los requisitos sanitarios correspondientes y consultar directamente al INVIMA.
¿El Vademécum indica qué dosis debo tomar?
No debe utilizarse como una receta personal. La forma de preparación, la concentración, la condición de salud, las interacciones y la categoría del producto cambian la evaluación. Para tomar un producto con finalidad terapéutica conviene consultar a un profesional.
¿Dónde puedo consultar información oficial?
El INVIMA mantiene una sección con normativa, listados de plantas medicinales aceptadas, formatos y preguntas frecuentes sobre productos fitoterapéuticos. Es preferible comenzar allí y contrastar cualquier información comercial con la fuente oficial.
Referencias
- Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos. (s. f.). Medicamentos homeopáticos, fitoterapéuticos y suplementos dietarios. INVIMA
- Lee, J. Y., Jun, S. A., Hong, S. S., Ahn, Y. C., Lee, D. S., & Son, C. G. (2016). Systematic review of adverse effects from herbal drugs reported in randomized controlled trials. Phytotherapy Research, 30(9), 1412–1419. DOI
- Ministerio de la Protección Social. (2008, 30 de julio). Resolución 2834 de 2008: adopción del Vademécum de Plantas Medicinales Colombiano. Compilación Jurídica del INVIMA
- Ministerio de Salud y Protección Social. (2018, 6 de julio). Decreto 1156 de 2018: régimen de registro sanitario de productos fitoterapéuticos. Compilación Jurídica del INVIMA
- Quintana Arias, R. F. (2012). Estudio de plantas medicinales usadas en la comunidad indígena Tikuna del alto Amazonas, Macedonia. Nova, 10(18), 181–193. DOI
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